Лето 2008-го. В Китае вовсю идут последние приготовления к Олимпиаде, а Лан Юнхуэй, отбывший срок за убийство, выходит по условно-досрочному. Он возвращается в свой провинциальный город на северо-западе — место, которое медленно умирает. Люди уезжают, оставляя собак и кошек на улицах. Чтобы привлечь инвесторов, местные чиновники запускают программу отлова бездомных животных.
Лан сначала безуспешно пытается поймать чёрного пса, за которого обещано крупное вознаграждение. Потом устраивается в бригаду, занимающуюся отловом. И вот — неожиданная встреча. Судьба снова сталкивает его с тем самым псом, которого он так и не смог схватить.
