XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче заговорили о загадочном недуге, который подкрадывался незаметно, но выкашивал целые деревни. Никто не понимал, откуда взялась эта напасть.
Местные жители в страхе жались к домам, пытаясь уберечься. Врачи разводили руками — их знания оказались бессильны. Болезнь не щадила ни стариков, ни детей, оставляя после себя лишь пустые хижины да немые вопросы. Власти медлили с действиями, и тревога росла с каждым днем.